Evaluación del nuevo papel de la especie invasora Procambarus clarkii como indicador ambiental en cuencas hidrográficas contaminadas

 

Fuente: https://doi.org/10.1007/s10653-025-02953-4

Abstract

Procambarus clarkii represents an invasive species of crayfish common in the rivers of the Iberian Peninsula, which replaced a previous invasive species of crayfish (Austropotamobius pallipes) and is now being replaced by a new invasive species (Pacifastacus leniusculus) in northern rivers. Leaving aside the ecological problems that these invasive species can cause, these organisms can be excellent candidates to act as environmental indicators in pollution processes that involves the interface water–sediment.

In this work, the potential role of Procambarus clarkii as a bioindicator of pollution processes of mining origin is evaluated. Unlike previous research, which often focuses on snapshot assessments of contamination levels, our approach integrates historical data and continuous monitoring to provide a dynamic perspective on the impact of Hg and other metals on biotic and abiotic media over an extended period. A total of 330 crayfish were collected from 10 sites in Valdeazogues river, grouped by size, and analyzed for Hg, Pb, Cd, Cu, Zn, As, and Sb in abdominal muscle and hepatopancreas, with a complete characterization of sediment and water media.

Crayfish data have shown that hepatopancreas and muscle present the highest average content of Zn (1,325 and 377 mg kg⁻¹, respectively) and Cu (1,297 and 179 mg kg⁻¹ respectively). Levels of Hg were higher in muscle (1.6 mg kg⁻¹) than hepatopancreas (1.0 mg kg⁻¹), with all muscle samples exceeding the EU maximum permissible level of 0.5 mg kg⁻¹ for food. The sensitivity of P. clarkii has been sufficient to identify different sources of Hg, Pb and Zn contamination in the drainage system, and even agricultural sources of Cd downstream of the mining district. This versatile capability can be of application to large mining areas in the south of the Iberian Peninsula, especially throughout the Iberian Pyrite Belt.

Resumen

Procambarus clarkii representa una especie invasora de cangrejo de río común en los ríos de la Península Ibérica, que sustituyó a una especie autóctona previamente dominante (Austropotamobius pallipes) y que, a su vez, está siendo reemplazada por una nueva especie invasora (Pacifastacus leniusculus) en los ríos del norte. Al margen de los problemas ecológicos que pueden ocasionar estas especies invasoras, estos organismos pueden constituir excelentes candidatos para actuar como indicadores ambientales en procesos de contaminación que implican la interfaz agua–sedimento.

En este trabajo se evalúa el papel potencial de Procambarus clarkii como bioindicador de procesos de contaminación de origen minero. A diferencia de estudios previos, que a menudo se centran en evaluaciones puntuales de los niveles de contaminación, el enfoque adoptado integra datos históricos y programas de seguimiento continuo para proporcionar una perspectiva dinámica del impacto del Hg y otros metales tanto en los medios bióticos como abióticos a lo largo de un periodo prolongado. Se recolectaron un total de 330 ejemplares de cangrejo en 10 estaciones del río Valdeazogues, que fueron agrupados por clases de tamaño y analizados para Hg, Pb, Cd, Cu, Zn, As y Sb en músculo abdominal y hepatopáncreas, junto con una caracterización completa de los sedimentos y del medio acuático.

Los resultados obtenidos en los cangrejos muestran que el hepatopáncreas y el músculo presentan los contenidos medios más elevados de Zn (1.325 y 377 mg kg⁻¹, respectivamente) y Cu (1.297 y 179 mg kg⁻¹, respectivamente). Los niveles de Hg fueron superiores en el músculo (1,6 mg kg⁻¹) que en el hepatopáncreas (1,0 mg kg⁻¹), superando todas las muestras de músculo el límite máximo permitido por la Unión Europea para consumo alimentario (0,5 mg kg⁻¹). La sensibilidad de P. clarkii resultó suficiente para identificar distintas fuentes de contaminación por Hg, Pb y Zn dentro del sistema de drenaje, así como fuentes agrícolas de Cd aguas abajo del distrito minero. Esta versatilidad convierte a esta especie en una herramienta potencialmente aplicable en grandes áreas mineras del sur de la Península Ibérica, especialmente a lo largo de la Faja Pirítica Ibérica.